5 Canciones 5: Rodriguez, Skatalites, X, Jim White y High Dials

To Whom It May Concern
Rodriguez
"A quien le importe", del segundo disco de Rodriguez, en su momento le importó a muy pocos. Hoy en día, con el documental sobre su vida que salió hace poco, le importa a unos cuantos. Una vida tan novelesca que bordea lo inverosímil. Dejando de lado los detalles biográficos, la música de Rodriguez garpa y mucho. Esta canción está a medio camino entre Fred Neil y lo primero de Tim Buckley, con una buena producción, arreglos de orquesta y la pluma reflexiva, aguda y cínica de este nuevo héroe impensado.
Aparece originalmente en: Coming from Reality (1971)

I Should Have Known Better
The Skatalites
¿Cuantas versiones de los Beatles conoces? ¿Cuantas son francamente horribles? ¿Cuando es que empezó a ser una moda? ¿O es que siempre se hicieron versiones de los Beatles a raudales? ¡Qué cantidad de preguntas sin respuesta!. Acá tenés una original, hecha en ritmo ska, instrumental, por los pioneros del género, esta es la "cosa real" y no las tres mil millones de imitaciones de segunda categoría que vinieron después.
Aparece originalmente en: Foundation Ska (1997)

The Hungry Wolf
X
Jon Doe y Exene Cervenka vivían juntos como pareja para la altura del tercer disco de X y ya veían con desconfianza las relaciones estables y se burlaban salvajemente del matrimonio burgués que hoy en día sigue -increíblemente- vigente como institución. Humor existencialista, riffs de guitarra desparramados a diestra y siniestra y dos cantantes intentando cantar en armonía cuando todo lo que los rodeaba era caos absoluto.
Aparece originalmente en: Under the Big Black Sun (1982)

Stabbed in the Heart
Jim White
En el primer disco de Jim White aparece esta canción que bien podría ubicarse entre Ry Cooder, Tom Waits y Giant Sand. Polvoriento, desértico, folkie y fumón, está cantado en un susurro que recuerda a muchos temas de Howe Gelb cuando no está del todo despierto pero ya tiene la porta-estudio prendida hace rato. Un disco raro, marciano, country (pero un country que odiarían en Nashville) y ensoñado. Vale la pena.
Aparece originalmente en: Wrong-Eyed Jesus! (Mysterious Tale of How I Shouted) (1997)

Master of the Clouds
The High Dials
Cuando los High Dials están verdaderamente inspirados pueden lograr ese nivel de religiosidad místico que sólo alcanzan los que son buenos en serio. En "Master of the Clouds" lo logran. Otro de los grupos que parten de los Zombies para ir a parar a su propio mundo, estos canadienses son otra de las grandes bandas de la actualidad que los medios se olvidaron de inflar.
Aparece originalmente en: War of the Wakening Phantoms (2005)

Ian Skelly - Cut from a Star

Si a Ian Skelly alguna vez le hicieron los repetidísimos chistes sobre bateristas, con Cut from a Star se encargó de sacárselos de encima a todos. Siempre a la sombra de su hermano -James- en The Coral, atrás de los parches, debe haber llegado a un punto en que necesitaba mostrar sus cualidades y sacar su disco solista y la verdad es que se luce. Incluso es un disco que puede llegar a gustarle a los que no son adeptos a la otra banda de Liverpool.

Es más; a lo largo de este debut no hay batería en varios de los temas, sí hay percusión y miles de instrumentos de color (oboes, flautas, teclados, etc.) y cuando aparece la batería está grabada con un nivel de sutileza que sorprende, nada haría pensar que estamos ante el disco solista de un baterista. Skelly es claramente un compositor de canciones, hecho y derecho.

Bueno… y ¿de que va musicalmente el disco? Es pop psicodélico, del mejor. Tiene un pequeño regusto retro pero en ningún momento suena a disco viejo, a refrito, es claramente un álbum hecho con miras al futuro, un intento de actualizar el sonido de los Zombies, del primer Scott Walker, de Barrett, pero para el siglo veintiuno, sin ignorar todo lo que pasó entre medio, el post punk de Echo & the Bunnymen (otros coterráneos) y la neo-psicodelia de los noventa de Beta Band o los mismos Flaming Lips.

Si bien la manera de componer y de cantar de Ian Skelly parece tener como punto de partida a varios de los que nombramos anteriormente, en ningún momento sus canciones suenan convencionales o remanidas, es solo cuestión de escuchar “Paper Sky” o la elegantísima “Nickel and a Dime” para darse cuenta que esto es algo nuevo, que es difícil encontrarle comparaciones o puntos de referencia. En “D.N.A.” incluso, uno de los puntos altos indiscutidos, hay una interesante mezcla entre los primeros Moody Blues y el spaguetti-western de Morricone, todo bañado por una pátina de misticismo oriental que termina siendo un verdadero álmibar auditivo. No esperan guitarrazos ni estridencias en Cut from a Star, lo de Skelly viene por el lado del arreglo inteligente, del cambio de ritmo inesperado y por el sacrificio en pos de una totalidad; la canción.

En esta era en que sabés que si alguien te dice que esta es la “banda del momento” sabés que tenés que desconfiar de manera automática, que alguien haga un disco sin más aspiraciones que hacer canciones hermosas, que seguir su musa a ciegas sin importarle el resultado, porque es clarísimo que este disco no aspira a ningún tipo de masividad, es más que meritorio. Chapeau por Ian Skelly, el baterista de The Coral.




Chequear también:
The Moody Blues - A Question of Balance
The Coral - Butterfly House
Bill Ryder-Jones - A Bad Wind Blows In My Heart

Carca - Carca registrada

Lo de Carca es muy meritorio. Casi sin que nos demos cuenta se fue armando una discografía tan idiosincrática como interesante, siempre un poco al costado del camino. Muchos figurones del rock local le han dado el visto bueno y, desde Juanse a los Babasónicos, pasando por Flavio de los Cadillacs a Calamaro, han participado activamente en las grabaciones de estudio. Sin embargo está lejos de ser masivo, de tener reconocimiento de público, tanto de la gente que se interesa en serio por el rock como por los asistidores casuales a festivales veraniegos. Una verdadera lástima y aquí va una teoría: simplemente no lo conocen.

Carca le puede gustar a los fanáticos de Pappo's Blues y Color Humano y todo el primer rock hecho en estas pampas, a los pibes que escuchan glam en la vena Bowie / Sweet / T. Rex y también a los rockeros "modernitos" que están en esto desde Black Rebel y White Stripes. Encima escribe unas letras buenísimas, la mitad (más uno) harían sonrojar a más de uno de los arriba mencionados, cuando es chistoso lo es del mejor modo posible y cuando se pone serio y psicodélico es para tenerlo en cuenta.

Carca registrada es el flamante compilado después de más de veinte años de carrera y casi una decena de discos de estudio, incluye canciones de todos los álbumes, alguna que otra rareza (del disco en vivo Descuido, que venía como bonus en Nena y hoy en día inconseguible) y cuatro temas nuevos que son una delicia para el fanático, totalmente a la altura de los grandes temas de A un millón de años blues o del homónimo del ’98, el de la tapa fucsia. Por supuesto que tiene “Principe oscuro” esa joya perdida de surf psicodélico y punkie mezclado con rock fumón de los setenta, también dice presente “Nubes negras”, himno narcótico del tercer LP de estudio y también hay del infravaloradísimo Uoiea el -hasta ahora- último lanzamiento y que ya tiene un lustro. De ese disco, que fue la interpretación más acabada que se hizo en estas tierras del rock de cuero y brillantinas de los setenta, está “El mago”, otro temazo, por donde se lo mire.

Si el mundo se decide a ser un poco más justo, “Luz de Blues”, encargado de abrir esta selección, debería ser un hit a lo largo y ancho del planeta, bailable, bolichero, fiestero y decadente, en el mejor y más rockero sentido de la palabra. Es uno de los temas nuevos que más se destaca y también “Donde el filo rebalsa”, del que se hizo un video, con un sonido de guitarras totalmente contemporáneo y a tono con lo que se graba en el supuesto primer mundo.

No sabemos si este compilado va a cambiar las cosas para nuestro Quijote de cuero negro, a nosotros, a los ya iniciados nos importa muy poco. Pero si ayuda a que algunos más lo conozcan y se unan a la fiesta… ¡bienvenidos!




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Manal - El león
T. Rex - The Slider
Carca - Divino

The Flying Burrito Brothers - Burrito Deluxe

La opinión consensuada es que The Gilded Palace of Sin es el mejor disco sin dudas de los Flying Burrito Brothers pero nos atrevemos a desafiar esa afirmación. Sí, está bien, Gilded… fue el primero, tiene la ventaja de la novedad, todo lo que quieras, pero Burrito Deluxe es más fiestero, más divertido y encima tiene “Wild Horses” como broche de oro.

La historia es más o menos vox populi; Gram Parsons deja a los Byrds después de Sweetheart of the Rodeo, se lo lleva a Chris Hillman, uno de los músicos y compositores más injustamente ignorados del Libro Gordo del Rock, y arma a los Burritos para no tener que discutir decisiones con nadie (léase Roger McGuinn) y con el primer LP cosecha un éxito de críticas inmediato en su afán por plasmar en vinilo lo que llamaba “música cósmica americana”.

Para la altura de Burrito Deluxe, fines de los sesenta, Gram Parsons ya era una estrella, se codeaba con los Stones, se había hecho muy amigo de Keith Richards, se iban a tomar alucinógenos al desierto de Mojave y tocaban mucho en vivo, muchísimo. El disco arranca a todo gas, con “Lazy Days”, que ya había sido grabado por los Byrds (aparece en los bonus de la reedición de Sweetheart…) pero que no había entrado en el disco por líos contractuales que impedían que Parsons cantase en otro sello, todavía tenía contrato con LHI, el sello de Lee Hazlewood en el que había aparecido el disco de International Submarine Band, el debut de Parsons en LP y otro que definitivamente vale la pena buscar. Lo primero que uno piensa es “¡Sí! ¡Rock ‘n’ roll!” y no está nada mal tener esa idea en mente para lo que sigue a continuación.

Hay un “tapado” de Dylan, “If You Gotta Go”, un rock bien al estilo Chuck Berry, que desaparece fulgurante antes de que el reloj marque los dos minutos, otra versión del clásico “Further Along”, con unas armonías vocales que son una exquisitez auditiva. También tiene “Older Guys”, original de la banda, un verdadero temazo en donde Hillman se luce especialmente como bajista y para el que se hizo un video promocional arriba de un velero (YouTube… ¡que gloria!). Al final, como ya dijimos, aparece “Wild Horses” un año antes de salir en Sticky Fingers, supuestamente Keith Richards se lo dio en un demo en cassette a Parsons cuando este último estaba destrozado por una pelea con Michelle Phillips, la chica linda de los Mamas & the Papas.

Después de este disco se va Parsons para empezar su carrera solista y queda Hillman al mando de los Burritos y ahí sacan el disco homónimo de tapa azul, otro que hay que chequear y que está totalmente borrado de la historia oficial. Queda para la próxima.




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Gram Parsons - Grievous Angel
Chris Hillman - Slippin' Away
Emmylou Harris - Luxury Liner

Chris Bell - I Am the Cosmos

Chris Bell siempre va a estar en esas listas de artistas de culto, es completamente imposible que salga de ese guetto, por empezar, antes de ser solista, estuvo en la banda de culto por excelencia, en Big Star, la que empezó con Alex Chilton y que tuvo que dejar cuando fue perdiendo el control creativo en una pelea desleal, con un tipo que no tenía reparos a la hora manipular gente, incomodar y comportarse extrañamente. Bell solo está en #1 Record, el disco de la estrella de neón en la tapa, en donde escribe, arregla y canta la mitad de las canciones y apenas aparece en Radio City, el segundo LP de la banda de Memphis.

Después de volver al negocio familiar, completamente deprimido, empastillado de pies a cabeza y con no pocos conflictos de personalidad, ayudado por su hermano, fue cuando empezó a componer y grabar las canciones que terminaron formando I Am the Cosmos, una verdadera obra maestra de la desolación, la melancolía y la tristeza aplicadas a la creatividad, a la composición de joyas pop de tres minutos y medio.

No hay discos como I Am the Cosmos, es difícil de comparar, se puede pensar en algunas canciones de Badfinger (“Day After Day”, “Without You”, etc.) como para dar un parámetro, pero en los discos de los ingleses siempre había más rock and roll, era otra cosa. Nick Drake quizás, algunas canciones de los Beach Boys más depresivos post-resaca Pet Sounds, pero no, ni siquiera, I Am the Cosmos está en una liga propia. Algunos pueden pensarlo como una exageración, pero está a la altura, y en muchos casos por encima, de los picos de la obra maestra de su ex compañero, el vertiginoso Third/Sisters Lovers, el disco-rompecabezas despedida de Big Star (sin contar la reunión con los Posies, claro).

Incluso cuando saca las guitarras al frente (“Get Away”) el sonido es destartalado, la letra dubitativa y la melancolía de la melodía ineludible. Si, es claro, I Am the Cosmos es el disco triste por excelencia. Pero lejos -lejísimos- está de ser una experiencia agobiante o insoportable. El talento musical de Bell es tan evidente que hace que escucharlo nunca deje de ser placentero más allá del contexto, las letras y los climas de las canciones.

Si Chilton era el Lennon de Big Star no cabe la menor duda que Bell era el Paul McCartney, el talento para la melodía inmediata. Como la foto de tapa, tomada en unas vacaciones en los Alpes, I Am the Cosmos es un disco enorme, celestial, prístino.




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Big Star - #1 Record
Matthew Sweet - Altered Beast
Tommy Keene - Crashing the Ether

5 Canciones 5: Fleetwood Mac, Circle Jerks, Rose Tattoo, S. Bonney y TSOOL

For Your Love
Fleetwood Mac
Probablemente la banda más injustamente vapuleada de todos los tiempos, en la extensa discografía de Fleetwood Mac te podés encontrar con muchísimas perlas perdidas y este cover de la pluma de Graham Gouldman, de la época de Bob Welch (la época -justamente- más ignorada) no hace más que confirmarlo. Y pensar que por este tema dicen que Clapton se fué de los Yardbirds.
Aparece originalmente en: Mystery to Me (1973)

Anxious Boy
Circle Jerks
¿Cuantas bandas han fracasado rotundamente imitando a Circle Jerks? Muchas, muchísimas. Se ve que la cosa real era una especie de producto de la química, de la magia que se producía entre sus integrantes o lo que sea. Keith Morris lleva los tics vocales de Johnny Rotten a un extremo inimaginable y aún así funciona y perfectamente. Aparece en el último disco de estudio que sacaron hasta la fecha.
Aparece originalmente en: Oddities, Abnormalities and Curiosities (1995)

Suicide City
Rose Tattoo
Si vas a salir a la ruta, a caminar o correr o vas a andar en colectivo, cualquiera de las canciones del segundo LP de los australianos Rose Tattoo te va a servir, esto es música que va con movimiento. Sí o sí. ¿Qué hace que esta canción sea mejor que cualquiera de las del resto del disco? No mucho en realidad, es más rápida que la mayoría, tiene un nivel de agresión ideal para cagarse bien a trompadas. En fin... es sólo rock 'n' roll, pero no a cualquiera le sale tan bien.
Aparece originalmente en: Assault & Battry (1981)

A Part of You
Simon Bonney
Otra gran canción que compara el amor o las relaciones de pareja con el campo de batalla: "bajá tus armas, no vas a salir herido/a". Costello hizo un disco entero con esta temática (Armed Forces, claro). El capo de Crime & the City Solution se despacha con un disco solista que es un delicia auditiva desde cualquier ángulo que se lo escuche. Desértico, acústico, magníficamente orquestado y producido, Forever es un gran "disco perdido" esperando ser rescatado del olvido.
Aparece originalmente en: Forever (1992)

Saturation Wanderers
The Sountrack of Our Lives
Si compramos y consumimos obsesivamente todos y cada uno de los discos de los suecos es porque dos por tres se mandaban un tema como este. Es la banda que hizo los mejores temas épicos-emotivos-religiosos que sólo The Who podía hacer (cuando estaba Keith Moon, ni hablar) de la década pasada y practicamente nadie se dió cuenta, estábamos todos ocupados buscando al nuevo clon de Joy Division. Claro, les tocó nacer en una época rara, rarísima; la nuestra.
Aparece originalmente en: Communion (2009)

The Gun Club - Las Vegas Story

Cuesta creer que ya hayan pasado treinta años desde la aparición de Las Vegas Story, el tercer LP de estudio de Gun Club, que es fue y será la banda del malogrado Jeffrey Lee Pierce. Suena completamente actual, rabioso, irreverente, si te dicen que salió ayer te lo creés, sin dudarlo. ¿Eso es bueno o malo? Y… mejor dejémoslo a la interpretación de cada uno.

Un disco de rock hecho y derecho que toma inspiración de fuentes “no rockeras”, como muchos de los grandes discos de rock. Fábulas góticas, blues del delta… las dos versiones que contienen no hacen más que afirmar esta teoría, un cover de Pharoah Sanders y Leon Thomas (la magnífica “The Masterplan”) y otra de la ópera moderna Porgy and Bess, de George e Ira Gershwin; “My Man’s Gone Now”, digna de esos bares al costado del camino llenos de humo y caras de pocos amigos.

La formación, eternamente cambiante, de Gun Club en este tercer opus incluye el regreso del inoxidable Kid “Congo” Powers, un héroe de la guitarra que no tiene nada que ver con los héroes de la guitarra tal y como los conocemos (de notable carrera solista también), la hiper-gótica Patricia Morrison en el bajo y Terry Graham en el asiento de la batería.

Pero, como suele suceder, lo que más importa es la música y, en ese apartado es donde Las Vegas Story realmente da en el blanco. “The Stranger In Our Town” es el primer tema enorme de Pierce, firme candidato a ser la mejor canción que escribió en su corta vida, un ataque de guitarras y la voz reventándose para alcanzar las notas en el estribillo. Para muchos Las Vegas… es el mejor disco de Gun Club y no hace falta más que una escucha (no del todo atenta) para darse cuenta porque. Es escuchar el cover de los hermanos Gershwin y la interpretación vocal -conmovedora, al borde de la histeria- de Pierce para darse cuenta de dónde vienen los White Stripes (o Jack White si se quiere) y buena parte del rock alternativo moderno. Este disco es la representación perfecta de lo que hoy se llama americana (podrían haberle puesto otro nombre ¿no?), esa música que viene de principios del siglo veinte pero que, al escucharla, podría ser de cualquier época, de cualquier desvío en el camino de las grandes autopistas.

Ninguno de los discos de Gun Club, a pesar de que hay varios que valen la pena, estuvo a millas del éxito de ventas, siempre fueron una banda de culto, muy apreciada por músicos y coleccionistas de discos frenéticamente curiosos. Recién hoy se les está dando el reconocimiento que merecen. Era hora.




Chequear también:
The Gun Club - The Fire of Love
The Gun Club - Mother Juno
Jeffrey Lee Pierce - Wildweed